中国与美国的教育体制存在很多的不同之处，这是人所共知的。东西方的教育制度不能简单的用好或者坏来衡量与概括，应该看到每种教育制度的背后都是有文化背景的，也都存在需要提升的空间。我们对中国的教育体制都比较熟悉，这里就美国的小学、中学与大学的教育模式作一粗浅的介绍。

    美国的小学校可以说是孩子们的天堂，整个学习过程是十分轻松愉快的。孩子们每天都不用带书本上下学，因为在每个人的位子下面都专门有一个用来摆放课本的空间。教室和走廊布置得更是五彩缤纷，贴满了孩子们的图画、作业及照片。每个班级都以一个象征物命名，像狮子班、鹰班、虎班等比比皆是。学生们从小就培养了热爱自己集体的情结，而且这种传统一直延续到读大学。

    美国的教育自有一套体系，它特别重视孩子的阅读能力、解决问题的能力和表达能力。因此在课程安排上比较注重阅读课、讲故事课等等。美国的小学生大都很喜欢去学校，这也许是美国学校最成功的地方。孩子们喜欢学校的氛围，因为他们在那里不会感到任何压力，而且在老师的鼓励下，表现欲都很强，人人觉得自己是最优秀的。

    到了初中，学生们变得忙碌起来，他们开始参加各种课外活动，比如编写学校当年的大事记、参加运动队、社工团体、各种俱乐部，以及表演队等等。因为在美国中学教育中，除了学习之外，更看重的是学生的才干与领导能力。因此中学里活跃着许多俱乐部，有数学、科学、辩论社等等多达几十种，任学生选择。要当选某个俱乐部的领导也是很不容易的，需要学生付出很多精力。

    做义工是美国社会的良好传统。几乎所有的中学生都到社会上各种义工组织服务，像医院、图书馆、童子军、红十字会以及许多公司都积极组织和提供各种义工机会。

    美国的高中是从9年级到12年级，且不分文、理科，还有许多选修课和课外试验活动。学生可以选择自己感兴趣的课程，这也是为将来在大学的选修科程铺路。至于高中课程的种类，真可谓是五花八门。除了传统的文学、数学、物理等基础必修科目外，还有更多诸如健身、缝纫、陶艺、电脑、乐队演奏这样的或娱乐或技能的选修课程。与中国学校不同的是，这里每一门课有一个固定的教室和一个或几个相对固定的老师，教室以老师的名字命名，学生选哪一门课就去哪个教室听课。美国的年轻人大都按兴趣行事，如果他们觉得教师讲的东西索然无味，他们就有权拒绝听讲。这大概就是美国在教育机制中引进学分制的必然结果吧。因为每个学生只要攒够了学分就可以毕业，而大部分的学分都来自选修课。因此，一两个老师或一两门课程对学生的毕业合格与否没有绝对的权威。相反，老师希望将自己的课尽量讲得生动有趣，以吸引更多的学生来选。

    以前我们一直认为，美国的中学管理十分松散，对学生要求也不严。而令我大跌眼镜的是，学校管理不仅不宽松，还十分严格。就拿学生仪表来说，每个学校都对学生有详尽得近乎苛刻的要求：穿什么样的鞋子、衣服的颜色类别、衬衫要放到裤腰里、系什么样的皮带等等都明确写在学生手册中，学生务必遵守。此外，中学生们的作业及考试也与我国的模式大相径庭，基本不需要“背功”，而是多以启发性问题为主，旨在锻炼学生的思考、查阅、综合、分析、表述等方面的能力。举一二例以作说明：

1. 解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？

2. 你认为有比麦金利总统以控制菲律宾来处置菲律宾的命运更好的选择吗？详细解释。

3. 写作：本性独白。要求用一件事来反映你的个性，把重点放在心理描写上，全文用心理描写。

    看到这些题目，就可以感到“创造性教育”的份量，想到千千万万中国中学生的脑子里，仍塞满了那些不经思考只为通过考试然后便弃之如敝屣的“标准答案”，内心便生出莫名的恐惧。

    美国与中国教育体制最大的一个不同之处也许就在于，美国没有全国统一的高考，不过它有统一的水平测试（SAT）。许多学生从9年级就开始准备SAT考试了，如果第一次成绩不理想，还可以再考，然后以最好的一次成绩作为申请大学的重要依据。除了SAT成绩外，另一个申请大学的重要成绩就是高中课程的平均分数（GPA）。因此学生们要非常重视平时的学习。总之，虽然没有高考，但各种考试测验还是很多的，只不过是把它们分散了而已。

    在美国申请大学要比中国高考填志愿复杂得多，时间也拉得很长。在个人履历中，要将自己的爱好、特长、社会活动、打工和当志愿者的经历、表演和比赛得奖成绩以及各种荣誉和奖励都详细地写上，好让学校尽可能多地了解申请者的长处。

    进入大学之后，教育更加注重对个人思想、领导才能及创造性的培养，特别是一些名牌大学，更是标榜其毕业生将会成为各行各业的领导及社会的精英。私立大学多为小班授课，师生比例很小。拿威斯里安学院来说，师生比例为1:11。学生每个学期必须修满13个学分，根据所修专业不同，可自由选择课程并自行安排选修时间。因此，每天学生们都会在不同的教室、面对不同的老师和不同的同学一起学习，与我们大学里每个班的同学总是在一起上课完全不同。每门课程的授课教师在开学时会将课程要求发给学生，包括教学目的、授课内容、日程安排、作业发布、考试安排、参考读物、成绩评定、出勤奖惩等标准一目了然。根据教师的要求，每门课程除日常作业、测验、考试外，还有外出考察、专项研究等。与中国大学将期中期末考试成绩作为最后成绩不同的是，学生的最终成绩为综合测评，平时的作业、论文、测验、课堂表现及出勤都占有相当大的比例，具体尺度由授课教师掌握。这就要求学生必须重视平时的积累，考前突击的作用实在有限的很。

    此外，学生在课下的学习非常重要，大量的阅读及查找资料都是在课外完成的。教师在课堂上很少讲书本上的东西，而是以讨论为主，所以课下的准备功夫一定要做足。学生平时的作业也很多，而且几乎每份作业都需在大量阅读的基础上才能完成，常有做不过来之感。不过好在这些作业大都没有“标准答案”，获得什么等级的评分，全看搜集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点，只要能自圆其说就可拿到较好的评级。有一次我对老师给的分数不满意，就去找他理论，结果就是得到了满分。所以与授课教师多作沟通也是十分重要的。美国大学的师生关系大都十分紧密，每个学生在入学时都被指定了一位辅导教师，这位教师将在学生的整个学习期间对其专业选择、课程安排、生活起居、心理问题等给予指导。在学校，处处可见教师与学生谈心、讨论问题的场景。

    临回来之前听说美国著名的麻省理工学院从2005学年起将不再接受包括中国及少数几个亚洲国家在内的学生的入学申请，理由是这些国家的学生缺乏创造力。学校的管理层说，这些学生的入学成绩十分优秀，且都是很好地执行者，但做不了研究项目的带头人。不论这一消息是真是假，对于如何培养中国孩子的创造性，都是一个不可忽视且不容回避的问题了。

                                                        作者：联络部国际处王珈珈

                                                               2005年3月23