去年夏天，我有幸被派到美国的克莱顿大学进行了一学期的学习。到了美国，最大的感受便是“差异”。随着中国和世界各国交流的不断加深，中西差异已经成为普遍认同的一种文化现象，不会再有人因此而大惊小怪。但真正置身于异国文化中，面对完全不同的思维方式和行为模式，却又是另一番体验。四个月的学习和生活，让我有机会近距离地接触当地形形色色的人，也让我有机会深切地感受当地的社会文化，而且更重要的，让我开始思考中美两国截然不同的国民性格源于何处。

    社会文化是历史的载体。社会文化反映出国家的历史发展进程和特点。

    中国是拥有五千年历史的文明古国。儒家、佛家、道家等古文化思想对中国现代社会文化有着很深远的影响。博大精深的传统文化成为中国人思维模式和行为方式形成的理论基础。中国虽然有很多少数民族，继而衍生出多种民族文化，但是90%以上的人为汉民族，社会文化的基调相对统一，可以笼统的定义为单一文化的国家。这种文化底蕴在人际交流中就会表现为注重整体性。
美国是个只有两百多年历史的年轻的移民国家，没有深厚的历史宝藏可挖掘，但也没有沉重的历史包袱可承担。美国文化源于欧洲各国，各个国家的人聚集到这里，带来了各自不同的文化，各种文化交相辉映，也就形成了美国社会多元化的文化特征。因此，美国社会在人际交流过程中，就会反映出注重个体，张扬个性的特点。

    历史背景的不同自然会导致社会文化的差异。而文化需要依靠教育这个载体来扩大它的范围和影响。因此，文化差异经常会导致教育理念的差异。

    记得曾经听过一则故事。讲的是中国和美国的老师教学生画苹果。

    中国老师会先示范画一个苹果，从何处下笔，在何处收笔，都会一一指点。学生只需要依葫芦画瓢，就画出很像苹果的“苹果”。美国的老师则会拎着一篮子苹果进来，分发到每个人手上，然后让大家自己画。没有任何示范，也没有任何提示。只是老师会让学生不断的画。学生第一次可能画得象南瓜，第二次可能象梨，第三次画得才有点像苹果。 
   

故事毕竟是故事，难免有些夸大的成分。但是，不得不承认，作者用形象的事例反映出中美两国教育方式的差异。一种是教师主体，注重整体的接受式教育，而另一种是学生主体，张扬个性的开放式教育。中国的老师认为使全班学生学会画画儿的最有效的方法就是直接教授绘画的方法和技巧。而美国的老师则认为使每位学生学会画画儿的最好方法就是体会怎样把眼睛看到的用手表达出来。 
   

    美国的教育关注个体发展，鼓励张扬个性。课堂气氛非常活跃。授课方式多为开放讨论式。老师和学生的关系是基于平等基础之上的。学生的思维不会受限于书本知识，勇于提出一些与书本理论相悖的观点。有些时候，甚至就连老师本人也不完全认同书本的界定。美国的老师经常强调的一点是：你可以不认同我的想法，只要你能给出足够的理由。

    美国的教育凸现学生的自由学习和自主学习。课下比课上更花功夫。每门课都会在课前布置大量的阅读。课上，老师会根据阅读内容，组织学生进行讨论。讨论过程中，每个人都要说出自己的理解和想法。因此，课前阅读不是我们传统意义上的预习，而是整个学习过程中必不可少的重要环节。这种学习方式，使学生的自主性和参与性得到加强，同时，学生独立思考的能力也会得到很好的培养。

    美国的教育鼓励学生尽可能多的开发自己的潜力，展示自己的能力，使学生养成开放性、外向性的思维模式。而国内的教育方式，多数时候还是注重整体的效果，对个体的发展关注不够多，使学生养成较封闭性、内向性的思维模式。其实这种情形在我们基金会以前组织过的活动见面会或者交流会上表现非常明显。美国的学生喜欢冲在前面，表达自己的想法，表现自己的才华，经常能提出一些新奇的想法和观点，而中国的学生多半会比较谦让，相比之下比较愿意倾听，喜欢考虑成熟之后进行总结性表述。
除了上述表达习惯上的差异，交流当中我们还会发现很多的不同。举一个很简单的例子。中国人和美国人都认同与人交往时要“以礼相待”。但是由于对“礼”的界定存在着差异，“礼”的表现形式和表达方式就有了很大的不同。中国人认为含蓄是种美德，逢人遇事总喜欢相互谦让，表达礼貌的方式往往是你推我让。美国人则更欣赏简单直接，多数场合喜欢坦率的表露，表达礼貌的方式就是尊重对方的想法和意图。

    两种文化的差异在聚会上表现就更为明显。中国人的聚会的重点多半是放在吃饭的环节上，很多事情都喜欢摆到桌上谈，大家围着一张圆桌齐坐着，主人招呼客人，敬酒夹菜，一推一让之间，表达着情感。相比之下，美国人的聚会形式则自由松散，非正式的聚会场合，多半不会安排固定的座位，大家都是拿着盘子、举着酒杯，来回走动，变换交谈对象，主客之分不很明显，注重每个人的感受。

    有一种文化是不可理解的。中美两国文化的确存在着很大差异。这些差异也的确有可能会导致了交流过程中的一些障碍。但是，只要我们尝试着去了解这种文化差异的根源，再思考和观察彼此的行为，就会避免很多的误解，也会增进彼此之间的友谊，更能够看清自己的不足点，学习他人的优点，取长补短，从而发展自己的文化！ 

                                                             （作者：联络部国际处具慧卿）